Спящий приоткрыл один глаз, … в глубокой темноте пещеры его желтое око поймало лишь один-единственный блик – серебряный отблеск на мертвых камнях. Чешуя новорожденной слабо светилась, источая нежное лунное сияние, едва заметное, теплое и живое.
Он не поверил глазам, ему чудилось, это – всего только новый сон, сыгравший с ним странную шутку. Уже не раз виделось ему, как он стряхивал с себя вековую дрему и выходил под бескрайнее небо, бросался в ревущий бешеный ветер!

-Ты пришла! Ты всё-таки пришла! – старый дракон встрепенулся, от его могучего радостного рева маленькая драконочка поневоле отпрыгнула назад на пару локтей.

-Фррр! – фыркнула она, тряхнув изящной головкой, увенчанной серебряной рогатой короной. А как же, мол, вот она – я! Вся как есть!

И глаза у неё – как прозрачный зелёный лед на вершинах гор….
Она вся, до кончика хвоста – не больше, чем один его коготь! Нелегко быть древним драконом, таким прекрасным и стремительным в полете – и таким неуклюжим, грузным на твердой земле! Одно неловкое движение – и он просто раздавит её, сдует, как невесомую блёстку.

Любопытные блестящие глаза разглядывали его внимательно и задумчиво. Озадаченная мордочка замерла перед носом пробудившегося змея.

-Ты спал? Зачем? Ведь там, наверху, так весело!

-Я боялся, что ты собьешься с дороги… - пробормотал дракон, - Ждал тебя…. Стерег эту гору…. Вдруг ты пришла бы, когда я улетел?

Как странно – быть большим, растерянным и глупым!
Драконочка шумно вздохнула, потупилась и пошевелила крыльями.

-Ты знаешь меня? - удивленно обронила она, - Ты… такой огромный и старый дракон! Я только сегодня родилась – но мне кажется, что я тоже знаю тебя…!

-Ну конечно, знаешь! – одобрительно проревел он, - Все мы, потомки древней крови крылатых, знаем друг друга! Все…. А ты…. Ты ведь раньше была…

-Только я совсем не помню, как тебя зовут! – собравшись с духом, выпалила драконочка. Перебила унылого старика – и как хорошо сделала! Подумать только – он, так долго ждавший её, совсем не знал, какими словами выразить все, что хотел бы сказать!

-Вспомнишь, - отозвался дракон, и если б зубастая пасть позволяла улыбаться – расплылся бы в улыбке до ушей, - Вспомнишь. Я не стану подсказывать.

Долго-долго серебристая хмурилась и тихонько фыркала, сосредоточенно ковыряя когтем красноватый камень.
-Эмм…мм…. – промычала наконец, неуверенно и смущенно, - Эллэн…. Элдхэн….!

Старый дракон запрокинул голову, будто смеясь ликующим смехом, и звонко посыпались из-под лап серебряные монеты и древние украшения.

-Нам пора, девочка, - ласково прорычал обитатель пещеры, и на сей раз голос его ничуть не напугал драконочку, свернувшуюся на камнях у самой его пасти.

Она уцепилась за гребень на его спине, и он осторожно побрел к выходу, к давно позабытому пролому в каменной глыбе, заваленному и заросшему за сотни минувших лет.

Что стоит могучему старому змею снести эту никчемную ледяную преграду, разметать камни, разорвать корни! Пара мгновений – и перед ними распахнулось ночное небо. Луна, ленивая насмешница, парила над хребтами всё там же, среди туманных облаков, и, наверное, было бы забавно подлететь к ней поближе и укусить за желтоватую шкуру.

Старый дракон расправил крылья, рванулся навстречу ледяному весёлому ветру. Легко и изящно взвилось стрелообразное тело, распахнутые крылья бросили на далекую землю, на верхушки соснового леса стремительную тень.

И маленькая драконочка летела рядом с ним, в этой великой, черной, бархатной бесконечности. Крохотная серебряная пылинка. Он нарочно летел медленно, почти не тревожа застывший воздух – чтобы она не слишком измучилась, стараясь не отстать от мудрого и сильного учителя в её первом полете.

Её увлекали бойкие вихри больших колючих снежинок, и она бросалась за ними, пытаясь схватить зубами или лапами, смешно извиваясь вслед за бьющимся локоном зарождающейся метели.
Налетевший со стороны ущелья злой ветер снес её в сторону, сбил, и она, свернув крылья, шлёпнулась прямо в раскрытую чешуйчатую огромную лапу.

-Это ничего! – подбодрил, усмехнувшись, дракон, - Это бывает! Научишься.

Драконочка встрепенулась, размяла крылышки и снова вспорхнула, еще неловкая, неуверенная.
Они летали долго, обогнув старые горы, спустившись почти к самому лесу, ныряя в туманы и взбираясь по мощным потокам ветра к самым седым, заледеневшим вершинам.

Старый дракон, проснувшийся от сна, похожего на смерть, следил за юной своей соплеменницей, и сердце его замирало от невероятного счастья. Конечно, она вернулась, она добралась, нашла дорогу по звездным мостам – как же он когда-то мог сомневаться! Она – дракон, конечно – дракон, и кем ей еще быть под этими звездами!

Когда-то она приносила ему землянику в ладошках, и пела песни, полные счастливой и болезненной горечи. Теперь – он будет учить её летать и танцевать в свете луны. У него никогда не было сына, а тем более – дочери, и его возлюбленная станет ему и детёнышем, и песней, и последней надеждой – потому что не осталось под этим черным бескрайним небом ни одного дракона Воды, Огня, Земли и Воздуха. Только они - старый змей в чешуе цвета льда, и новорожденная смешная драконочка, увенчанная серебряной короной, похожей на острые рожки. Пройдут годы, и время соткет замысловатый узор на её крыльях. Кривые цепкие коготки станут смертельным оружием, робкий голосок окажется сильнее зимних ветров.

И он всегда будет рядом, будет лететь, исподволь присматривая за ней, сторожа её покой, оберегая от всякого зла. Зачем еще он жил все эти нескончаемые тысячи лет!

-Элдхэн! – она едва поспевала, махала крыльями, упрямо пытаясь лететь против ветра.

Он остановился, завис над черной землей.
-Ну что, отстала? И зачем тебе понадобились те старые гнезда! Никого там давно нет, в такую зиму не то, что птицы – волки прячутся от наших метелей!

Что еще остается старым и мудрым змеям, как не ворчать!

-Элдхэн! Подожди! Ты сказал, что мы все знаем друг друга… А я… как меня зовут – ты тоже знаешь?

-Конечно, - отозвался старый дракон, а сам только теперь и вспомнил – у неё ведь нет еще имени! Да и кто бы дал его, если она пробудилась одна, в глубоком каменном гроте, спустя сотни лет после гибели той драконицы, что спрятала там каменное волшебное яйцо!

-Эленхэл, - выдохнул дракон, немного помолчав, - Ты – Эленхэл, Звездный Лёд! Разве плохое имя для юной драконицы?

-Нет! – махнула головой серебристая, - Совсем не плохое!

Они летели над спящей землей, и где-то далеко внизу поземка стелилась туманами.

К Мори
К Оркам