Подземка

-Не, я туда не полезу!
-Да ладно, Ух, не дрейфь! Что может случиться? Там такая тьма народу, что нас с тобой никто не заметит!
-Далась тебе эта подземка! Чего ты там не видела?
-Ну…. Просто интересно. И потом, нам бы выбраться с территории – но так, чтоб никто не видел. Сама понимаешь!
-За такое и вылететь можно.
-Так ведь я же не собираюсь далеко убегать. Просто так, посмотреть…. В Нур-Курунир погулять…. Раньше ведь дырка в ограде была,…теперь вот заделали, а как в обход пройти, и чтобы охрана не заметила – не знаю. Говорят, как-то можно.
-Говорят…, - вздохнула Ухыр. Честно признаться, она была бы не против отыскать этот ход, еще в прошлом семестре доступный всему универскому сброду. Но рисковать под конец весны, на последнем курсе, совсем не хотелось. Хотя…когда прогуливаешь занятия, на территории находиться еще опаснее.

Дюжий плечистый парнище в кожаной бурке тяжело брел мимо по коридору.
-Вот зараза! И этого сюда принесли барлоги! Шек, спрячь меня!
Ухыр прижалась к стеночке и отвернулась, сделав вид, что очень интересуется узором трещин на черном мраморе.
-Да ладно тебе, Ух! Если ты от всех своих бывших так прятаться будешь, так тебе хоть в универ не ходи!
-Да хватит уже стебаться! Я, правда, в него и так…не хожу. Шек, этот гоблин уже ушел.
-Ага, как же! А то тебя так сложно заметить! Мы ведь орали на весь коридор!
-Просто замечательно! – фыркнула Ухыр злобно, - Ты еще прямо напротив ректорского кабинета встань и поори, как бы тебе хотелось пробраться за Кольцо Изенгарда через подземные катакомбы! Вот тогда точно никто ничего не заметит.
-Ух, между прочим, громче всех возмущалась ты!
-Да? Это всё потому, что я не хочу закончить свои дни где-нибудь в Кирит-Унголе. Ну что, он уже ушел?
-Брось ты, Ух!
-Уже бросила. В прошлом семестре. Вот и прячусь теперь….


-Шек! Эй, Шек!
Ухыр мрачно поморщилась.
-Заметил, зараза!
-Да ладно тебе, - опять отмахнулась Шеккли, словно нарочно не желавшая понимать беды подруги, - Забей, что было, то прошло, и вы друг друга поняли. А он, между прочим, может быть, знает ход! Он ведь подземщик. Гахыр! Привет! Сто лет тебя не видела, аж с прошлой сессии!

-Эх ты, старуха! Всё-таки легче вам, девкам, на свете жить! Да если б я так учился, как вы – давно бы уже с мечом наперевес бегал! Ухыр, ты чего там, на стене, углядела?
Ухыр метнула в него мрачный золотистый взгляд.
-Какое твое дело, а? Шел бы своей дорогой!
-Злюка ты.
Шеккли тяжко вздохнула, предчувствуя тихую разборку бывших влюбленных.
-Слушай, Гахыр, ты ведь подземку нашу хорошо знаешь?
-Ну допустим. Что, Шек, в самоволку потянуло?
-Вроде того. Проведешь нас с Ухыркой, а?
-Проведу, - кивнул он, а Ухыр демонстративно вздернула нос и скептически фыркнула, - Куда вам нужно? А хотя…вам-то откуда знать, что там есть! Я вам такие места покажу – закачаетесь!

В общем, пошли.
А там было красиво, под землей! Уровни, подуровни, длинные каменные мосты над пустотами, уходящими далеко вглубь земли – а там, в пустотах, как в муравейнике, громоздились новые кузни и площадки, мосты и крутые арки, где-то горел огонь, кипела смола, алели раскаленные горны – и Шеккли поневоле почувствовала восторженную гордость за свою специальность, пусть даже и не имеющую отношения к основам магии.
-Тихо, девчонки! – скомандовал Гахыр сурово, - Замереть и не шевелиться!
-Что случилось???
-Молчите, сказал! Ректор идет!
Ухыр и Шеккли замерли тотчас, будто приклеенные к стенке, даже дышать для верности перестали.
Мимо них деловито прополз толстый рыжий таракан, пошевелил усами, словно интересуясь, как пройти к ближайшей куче крошек и плохо обглоданных костей. Посмотрел на Шеккли, перевел взгляд на парня-укука, снова пошевелил усами и юркнул в щель.
«Развели тут!» - проворчала про себя Ухыр. Много чего она ожидала встретить в подземельях Изенгарда – но уж точно не тараканов!

Ректор прошел по смежному коридору, суровый, хмурый и сосредоточенный на глубоких мыслях, недоступных пониманию неразумных. Возможно, именно поэтому он и не заметил двух перепуганных до позеленения орок, даже не глянул в ту сторону, где они прятались. Постучал зачем-то посохом по камню и прошел мимо, осматривая строенья и кузни.

-Уфф! Пронесло! Еще бы чуть-чуть – и!..
Шеккли даже думать не хотела, что там будет, после «и!». Уж точно дерьмо какое-нибудь!

-Он прибудет через несколько дней, - говорил Саруман высокому воину, закованному в черную броню вроде кастрюли, - В крепости тишина должна быть, ясно? Чтоб даже муха не…
«Да уж, муха! – некстати подумала Шеккли, - Тараканов развели ростом с откормленного хоббита!»
-Чтобы никого слышно не было! – продолжал тем временем седовласый колдун. Голос его был ровным и приглушенным, а это означало, что ректор зол и серьезен сверх меры, - Чтоб даже мышь не пискнула! Подземелья запереть, никого не выпускать. Работы остановить. Охрану утроить.
Потом он прошел дальше, и Шеккли только слышала краем уха, как он процедил сквозь зубы: «Если кого замечу – развоплощу, и пикнуть не успеет!»

-Чч..то такое…?? – вымолвила перепуганная орка, когда они остались в пустом и мрачном коридоре одни.
-Кто его знает! – фыркнула, поежившись, Ухыр, - В одном не сомневаюсь – если что, точно развоплотит! Эх, говорила я – не надо было сюда лезть! А эта упёрлась, надо ей, видишь ли, дуре!
-Всё, хватит! – обиделась Шеккли, - Откуда я знала, что на ректора нарвемся! И что он злой будет, как накормленный оборотень! Хоть кто-нибудь понял, что тут у нас происходит?
-Я слышал, Гэндальф Серый в Изенгард приезжает, - припомнил Гахыр, - Сам не знаю, от кого слышал.
-Гэндальф? Это еще кто?
-Колдун. Маг, то есть. Из этих…в общем, показываться ему не стоит. И знать о нас лучше не надо. Если там, в большом мире, о нас узнают – тогда точно хана!

Ухыр покачала головой, отчего её тень на стене сделалась похожа на испуганного дикобраза.
-Всегда восхищалась хитростью нашего ректора! Спрятать такую уйму народа!
-Ага! Да еще и КАКОГО!
-Ну что, идем дальше?
Шеккли встревожено оглянулась – мол, а стоит ли? А впрочем, решилась пуститься в тяжкие – иди себе, и не ной.
-Угу, идем. А что там, за теми воротами?
-Тебе лучше не знать. Маленькая еще. Гляди под ноги, Шек, и держись правой стороны. Ух, тебя тоже касается.

По полу снова прошел таракан – может быть, даже тот самый. Прошел неторопливо, по-хозяйски. Наверное, это и раздражало больше всего – какой-то рыжий пакостник бродит себе по подземелью спокойно, а им приходится прятаться, и даже прихлопнуть гада нельзя – чтобы никто их шум не услышал.
«Ненавижу тараканов!» - подумала Шеккли, и тут же сама себе удивилась.
«Откуда у меня эти эльфьи странности? Как увижу такую тварь – заорать хочется, и запрыгнуть куда-нибудь повыше!»

По обе стороны моста горел огонь. Красиво и страшно! А вот мост-то просматривался со всех сторон идеально, незамеченными никак не пройти!
-А может, не пойдем?
-Да ладно вам, трусихи! Народу тут без нас – тьма, никто даже не посмотрит! Правда, оттуда можно и не вернуться….
-Как это – не вернуться? – помертвев, вымолвила Ухыр.
-А очень просто! Нас, универских, тут не знают, да и вообще – бригадиры рабочих не запоминают в лицо. Припашут котлы чистить или бревна таскать – не отвертишься! Я один раз так попался – целый месяц мельницу крутил, пока не сбежал.
-Эх, так ли он нам нужен, этот лаз?! Подумаешь, Нур-Курунир! Экая невидаль, у нас в универе тоже много мест интересных!

Шеккли уже десять раз пожалела, что устроила эту затею. Эх, дернул же кто-то за язык, приключений захотелось, весна пришла!

-Интересно, а когда Гэндальф этот приедет, занятия нам отменят?
-Кто его знает? Загонят под землю, запрут – вот и всё. Правда, как же, наших загонишь! Их всех вместе собрать можно, только если пьянку пообещать и неделю загула. А иначе – расползутся, как эти…тараканы, и всё равно кто-нибудь, особенно одарённый, в самый неподходящий момент вылезет!

Когда коридор закончился, впереди оказалась маленькая пещера, выходящая на поверхность прямо в рощице.
-Ловко сделано, - улыбнулась Ухыр, - Отсюда, из кустов, нас совсем не видно! Эх, видно пронесло на этот раз!
-А ты каркай больше! Я на тебя, между прочим, обиделась!
-За что это?
-За «дуру»!
-За честность – не обижаются, - засияла белозубой улыбкой Ухыр, - Ой, глядите!
-Что?
-Мужик какой-то! На лошади…. В дурацкой шляпе, скачет как сумасшедший.
-В шляпе, говоришь? А больше тебе ничего не видно?
-Палка еще какая-то длиннющая в руках!
Гахыр прищурил глаза, посуровел, словно таракана проглотил. Суров стал, как пещерный тролль.
-Так, девчонки, быстро отсюда уходим!


Однако в коридоре позади них послышался не обещавший ничего хорошего шум – предвещал он, пожалуй, только одно: скоро тут соберётся толпа урук-хаев! Надо было срочно уходить, чтобы не попасться никому на глаза.